25 χρόνια Audi TDI
Είκοσι πέντε χρόνια μετά την παρουσίαση του πρώτου κινητήρα TDI, η Audi αποκαλύπτει τη δυναμική που κρύβει το μέλλον των πετρελαιοκινητήρων της.Τη στιγμή που οι κατευθύνσεις της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας ορίζονται από την προσπάθεια για επίτευξη ενός πιο καθαρού περιβαλλοντικού αποτυπώματος, η Audi ποντάρει στην προοπτική που δίνει η αξιοποίηση της σύγχρονης τεχνολογίας των πετρελαιοκινητήρων. ¶λλωστε, η ίδια έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο συγκεκριμένο χώρο, όντας αυτή που, με την παρουσίαση του πρώτου κινητήρα TDI στην Έκθεση της Φρανκφούρτης το 1989, εισήγαγε τεχνολογικές καινοτομίες όπως τον άμεσο ψεκασμό, την πλήρη ηλεκτρονική διαχείριση και βέβαια την υπερτροφοδότηση, οι οποίες καθιερώθηκαν ως βασικά στοιχεία της τεχνολογίας των σύγχρονων κινητήρων.
Σήμερα οι πετρελαιοκινητήρες είναι αυτοί με τη μεγαλύτερη θερμική απόδοση μεταξύ των κινητήρων εσωτερικής καύσης, χάρη και στη συνεχή εξέλιξη κάθε δυνατού τομέα. Η αναβάθμιση των τεχνικών κατεργασίας των υλικών έχει βοηθήσει στη μείωση των απωλειών, τη στιγμή που η τροφοδοσία, χάρη στα συστήματα common rail και στους σύγχρονους πιεζοηλεκτρικούς εκχυτήρες, έχει πετύχει απόλυτη ακρίβεια στην καύση, ενώ η επεξεργασία των καυσαερίων έχει μειώσει τα εκπεμπόμενα σωματίδια σε ποσοστό που αγγίζει το 98% σε σύγκριση με τη δεκαετία του '90. Για το λόγο αυτόν, εκτός από τις ευρύτατες δυνατότητες εφαρμογής που δίνει η πλήρης γκάμα, περιλαμβάνοντας από τον νέο 3κύλινδρο 1.4 TDI των 90 ίππων μέχρι τον ανανεωμένο V8 4.2 TDI των 385 ίππων και των 86,7 χλγμ. ροπής, οι πετρελαιοκινητήρες θα αποτελέσουν για την Audi το βασικό πεδίο εξέλιξης και εφαρμογής νέων τεχνολογιών, που συνδέονται με την υβριδοποίηση και την ηλεκτροποίηση των κινητήρων και των συστημάτων μετάδοσης.
Η αρχή προς αυτήν την κατεύθυνση γίνεται με τον νέο 3λιτρο V6 TDI, που κάνει το ντεμπούτο του στο ανανεωμένο Audi A7 Sportback, και μάλιστα σε μια διευρυμένη γκάμα εκδόσεων, ξεκινώντας με την πιο «καθαρή» έκδοση Ultra με υπερτροφοδότη μεταβλητής γεωμετρίας και απόδοση 218 ίππους και 40,8 χλγμ. ροπής και με κατανάλωση μόλις 4,7 λίτρα/100 χλμ. Στην αμέσως επόμενη έκδοση, με επίσης μονό υπερτροφοδότη, η απόδοση φθάνει τους 272 ίππους και τα 59,1 χλγμ. ροπής, ενώ στην κορυφή βρίσκεται η έκδοση biturbo, που θα κινεί το A7 Sportback 3.0 TDI Competition και θα φθάνει τους 326 ίππους και τα 66,3 χλγμ. ροπής.
Ο συγκεκριμένος κινητήρας, τόσο στη μονή όσο και στη διπλά υπερτροφοδοτούμενη εκδοχή του, θα είναι ο πρώτος που θα συνδυαστεί με τον ηλεκτρικό υπερτροφοδότη που έχει ανακοινωθεί από την Audi. Ο εν λόγω υπερτροφοδότης βρίσκεται στην έξοδο του intercooler και τροφοδοτείται μέσω κυκλώματος 48 V από μία μπαταρία ιόντων-λιθίου που φορτίζεται από ανακτημένη κινητική ενέργεια. Η λειτουργία του εστιάζει στις πολύ χαμηλές στροφές, όπου ακόμη η πίεση των καυσαερίων δεν αρκεί για να ενεργοποιήσει κάποιον από τους συμβατικούς υπερσυμπιεστές καυσαερίων. Με αυτόν τον τρόπο εξαλείφεται η υστέρηση στην απόκριση πολύ χαμηλά, καθώς η καμπύλη της ροπής ξεκινά να αναπτύσσεται σχεδόν από το ρελαντί, όπως είχαμε την ευκαιρία να διαπιστώσουμε στη σύντομη επαφή μας με τα υπό εξέλιξη Α6 3.0 TDI Concept και RS5 TDI Concept. Το παραπάνω είναι, μάλιστα, μόλις το πρώτο βήμα ηλεκτροποίησης του 3λιτρου TDI, καθώς ήδη δοκιμάζονται και υβριδικές plug-in εκδόσεις στις οποίες συνεργάζεται με ηλεκτροκινητήρα, προσφέροντας δυνατότητα αμιγώς ηλεκτρικής κίνησης με αυτονομία που ξεπερνά τα 50 χιλιόμετρα._ Γ. Χ.
Η έρευνα της Audi για μια πιο «πράσινη» και καθαρή αυτοκίνηση έχει επεκταθεί και στον τομέα των καυσίμων. Η γερμανική εταιρεία, σε συνεργασία με την αμερικανική Joule, έχει αναπτύξει μια μέθοδο παραγωγής συνθετικού πετρελαίου Audi e-diesel και αιθανόλης Audi e-ethanol, που θα έχουν ελάχιστα κατάλοιπα καύσης και θα παράγονται με πρώτες ύλες ειδικούς μικροοργανισμούς, νερό και διοξείδιο του άνθρακα, έχοντας ως μοναδικό καταλύτη την ηλιακή ενέργεια.
Οι εκδόσεις Ultra, χάρη στα επιπλέον τεχνολογικά και αεροδυναμικά βοηθήματα, θα συγκροτήσουν τη σειρά με τις κορυφαίες τιμές οικονομίας καυσίμου και τους χαμηλότερους ρύπους στην γκάμα των πετρελαιοκίνητων Audi.
Έχοντας υιοθετήσει την πετρελαιοκίνηση στην εμπλοκή της στους αγώνες Αντοχής από το 2006, η Audi κατέκτησε φέτος με το R18 e-tron την όγδοη νίκη της στο Λε Μαν με πρωτότυπο που χρησιμοποιεί κινητήρα TDI.